Justo como los “osos cardiacos”, los legisladores de Illinois llevaron la situación hasta el último cuarto el domingo por la noche, intentando un Hail Mary en su impulso por mantener al equipo en el estado y volver a colocar a Chicago como un posible sitio para el estadio.
Una nueva propuesta de ley surgió en las últimas horas después de un día extenso de reuniones en privado, audiencias en comités y debates legislativos.
Desapareció el concepto anterior de PILOT, que habría dado a los Bears la capacidad de negociar un pago en lugar de impuestos a la propiedad, potencialmente ahorrando al equipo más de mil millones de dólares. El plan murió efectivamente debido a la fuerte oposición de algunos senadores estatales demócratas de Chicago.
En el centro de la nueva propuesta se encuentra un estadio de propiedad pública, similar a Soldier Field, y similar a lo que se está ofreciendo en el noroeste de Indiana.
Así es como funcionaría la nueva propuesta:
Los Bears estarían obligados a financiar la construcción del estadio por su cuenta, pero luego lo cederían a una nueva autoridad municipal del estadio, que alquilaría el estadio.
A medida que se acercaba la medianoche, Mary Ann Ahern de NBC Chicago explicó cómo la importante decisión afecta a quienes tienen el poder y lo que está en juego si los Bears abandonan Illinois.
Hay una razón para eso: un edificio público no pagaría impuestos a la propiedad, lo que les daría la certeza fiscal que buscan. Sin embargo, el equipo tendría que pagar impuestos a la propiedad sobre el resto del desarrollo.
La ley se aplicaría estrictamente a los municipios del condado de Cook con una población de 70,000 o más, incluidos Arlington Heights y Chicago, y potencialmente algunos más si deciden unirse.
El patrocinador de la cámara del proyecto de ley original de megaproyectos dijo que está abierto a ello, mientras que el senador de Illinois Bill Cunningham, el patrocinador del senado, dijo que el modelo ha demostrado funcionar.
Cunningham dijo que los Bears han sido informados pero no conoce su posición; no han expresado su opinión hasta tarde el domingo.
Interesantemente, los dos ejecutivos de los Bears – el CEO Kevin Warren y el presidente George McCaskey – no han estado en Springfield para las festividades este fin de semana.
Alrededor de las 10:30 p.m. del sábado, el senador Bill Cunningham, de Chicago, patrocinador de la ley de “megaproyectos” de los Bears, salió de una reunión con las manos vacías y reveló que la ley no tenía los votos para aprobarse. Por lo tanto, el plan, que habría dado a los Bears la capacidad de pagar una cantidad negociada de tarifas a un municipio en lugar del monto total de impuestos a la propiedad, murió efectivamente.
Los Bears dijeron que dicho acuerdo era absolutamente necesario para construir un estadio en Arlington Heights, suburbio, pero muchos legisladores de ambos lados del espectro político expresaron preocupaciones significativas. Los legisladores de Chicago cuestionaron si los Bears deberían ser incentivados a dejar Chicago, que ha sido su hogar desde principios de la década de 1920. Otros legisladores expresaron preocupaciones de que fijar las tasas de impuestos a la propiedad podría poner la carga en otros propietarios de propiedades dentro del condado de Cook en términos de financiamiento escolar.
Las negociaciones vienen en un momento en que Indiana ofrece a los Bears hasta mil millones de dólares en incentivos para mudarse a un sitio en Hammond. La ubicación de Hammond está cerca del Skyway, básicamente al otro lado de la calle del lado sureste de Chicago. Sin embargo, los detractores dicen que está demasiado cerca de un sitio de superfondo y sería costoso remediarlo.
