El capitán del Aston Villa, John McGinn, calificó la victoria en la final de la Europa League como la noche más orgullosa de su carrera después de poner fin a una espera de 30 años por un título importante con una victoria por 3-0 sobre el Freiburg.
Sin trofeos desde su victoria en la final de la Copa EFL ante el Leeds United en 1996, el Villa justificó su condición de favorito en Estambul al capturar su primer trofeo europeo desde 1982 con estilo.
La primera mitad fue cautelosa durante largos periodos, ya que el Freiburg logró frustrar al Villa, hasta que Youri Tielemans rompió el empate con un impresionante remate de volea desde un saque de esquina brillantemente elaborado en el minuto 41.
Siete minutos después, Emi Buendía duplicó la ventaja con el último disparo de la primera mitad, encontrando sensacionalmente la esquina superior izquierda con un destacado esfuerzo curvado desde larga distancia.
Morgan Rogers puso prácticamente el partido más allá de toda duda con un esfuerzo mucho menos espectacular desde la entrega baja cerca del poste de Buendía, dejando a McGinn, cuyos honores anteriores vinieron en la Copa de la Liga Escocesa con St Mirren en 2012-13 y la Copa Escocesa con Hibernian en 2015-16, a disfrutar de su mayor logro en el fútbol de clubes.
“No puedo creerlo, para ser honesto”, dijo McGinn a TNT Sports. “Lo que hemos pasado como club, este club estuvo cerca de estar en una situación realmente mala hace siete años [cuando el Villa fue ascendido de nuevo a la Premier League vía los play-offs].
“V Sports compró el club. Su única exigencia fue devolverlo a la Premier League y a los niveles de antes.
“Esta noche fue todo lo que construimos unido. El orgullo que sentí con 10 minutos para el final sabiendo que estábamos a punto de ser campeones – no puedo describirlo.
“Comenzamos bien. Soy parcial, pero tenemos un gran entrenador en jugadas de estrategia en Austin MacPhee. Intentamos engañar un poco con la jugada. Lo hicimos contra el Liverpool el fin de semana. Youri tiene una gran calidad para encontrar el gol. ¡Habría estado por encima del travesaño si fuera yo!”
Al preguntarle qué significa ganar el trofeo, McGinn respondió: “Significa mucho. Cuando era niño, recuerdo al Celtic en 2003 [final de la Copa de la UEFA]. No fue una gran noche para ellos, pero fue especial.
“Tuve la suerte de ir a la final [entre Espanyol y Sevilla] en Hampden en 2007. Estar aquí, en 2026, como capitán del Aston Villa es increíble. Es la noche más orgullosa de mi carrera.
“Trataré de disfrutarlo. Me gusta la fiesta, pero lo tomaré con calma para intentar absorberlo todo.
“Teniendo 31 años, en mi primera final europea, vi a mis amigos Grealish y Robertson ganar. Ahora me toca a mí. Es tan especial, apreciaré cada minuto.”
