En Colombia hay casi 400,000 personas certificadas por la Superintendencia como guardias de seguridad privada, incluidos personal de vigilancia, escoltas y guardias. Superan en número a los oficiales de policía dos a uno. Crédito: swat-escoltas.com
El conflicto armado que Colombia ha soportado durante más de seis décadas y las condiciones de inseguridad casi invariable que enfrenta el país han ido de la mano con la aparición de profesionales especializados en seguridad y manejo de armas que son muy demandados en todo el mundo. Algunos, desafortunadamente, se enlistan como mercenarios en los ejércitos de diferentes naciones, mientras que otros son reclutados como escoltas para proteger todo tipo de personalidades.
Otros se han dedicado a enseñar la experiencia y conocimientos que acumularon a lo largo de carreras militares significativas en las que aprendieron todo sobre el peligroso mundo de las armas. De esta manera, entrenan a profesionales altamente preparados capaces de enfrentar situaciones peligrosas en la vida real con disciplina, estrategia y eficacia. El conocimiento y entrenamiento proporcionado por estos profesionales han hecho que el talento humano formado en Colombia como escoltas sea muy codiciado en otras partes del mundo.
Uno de las academias de escoltas más reconocidas es el Centro Internacional de Escoltas SWAT, que adoptó para su nombre el famoso acrónimo SWAT (Special Weapons And Tactics), utilizado genéricamente en Estados Unidos desde la década de 1960 para designar unidades tácticas de la policía cuyos miembros están entrenados y equipados para situaciones especiales de la policía, aunque el término también ha sido utilizado por otros países.
Ubicada en el municipio de Facatativa, al oeste de Bogotá, a dos horas en automóvil, esta academia es descrita como “la escuela de seguridad privada más grande de América Latina” por el periódico El País de España. “Para muchos, es el mayor logro de sus carreras. La Harvard de los escoltas.”
Sus cursos están dirigidos a escoltas, jefes de seguridad, gerentes, dignatarios, políticos, oficiales de policía, personal militar y, en general, personas interesadas en mejorar sus habilidades y destrezas, según el sitio web de la academia.
“Por fortuna o desgracia, los 60 años de conflicto armado nos entrenaron como a nadie más. Después del ejército estadounidense, el Ejército colombiano es el mejor”, dijo el instructor Luis Albeiro García, exmiembro del ahora desaparecido Departamento Administrativo de Seguridad (DAS) y parte del equipo de seguridad de los expresidentes Ernesto Samper, César Gaviria y Álvaro Uribe, a un medio español. “Cuando los estadounidenses vienen a capacitarse en nuestras selvas, se agotan”, advierte, y asegura que, debido a eso, “luchan por contratar escoltas colombianos en el extranjero.”
El apodo “La Harvard de los escoltas” también tiene que ver con el tamaño de sus instalaciones y equipo. Tiene camionetas todoterreno, vehículos blindados y motocicletas para cursos de conducción defensiva y evasiva, aulas y un salón de conferencias, hospedaje para 120 estudiantes, un restaurante y cafetería, un laboratorio de tiro con 12 carriles en un solo lugar, campos de tiro especializados (blancos metálicos, fuego real, armas largas y cortas), un campo de tiro vehicular y casa de tiro, y más de 10 hectáreas de terreno para entrenamiento táctico. Además de 27 sucursales en todo el país.
El director de esta academia, el mayor del Ejército retirado Nelson Zambrano Ariza, dijo al mismo medio que después de cualquier incidente de orden público ampliamente publicitado en el país, ocurre un “boom” en inscripciones para sus cursos.
“Hoy en día, nadie puede confiar en que no les sucederá nada. Vivimos en un estado de alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana”. Para confirmar que esto es cierto, solo hace falta revisar los titulares de los periódicos. El 7 de junio, se cumplirá un año desde el ataque que le costó la vida al precandidato presidencial Miguel Uribe Turbay dos meses después.
Otro dato que apunta en la misma dirección que Zambrano Ariza fue proporcionado por la propia academia: en Colombia hay casi 400,000 personas certificadas por la Superintendencia como guardias de seguridad privada, incluido personal de vigilancia, escoltas y guardias. Superan en número a los oficiales de policía dos a uno.
Al menos 11,500 escoltas son contratados por la Unidad Nacional de Protección (UNP) administrada por el Estado para proteger a 12,000 beneficiarios, incluidos altos funcionarios, líderes sociales amenazados y otras personas enfrentando riesgos de seguridad. Esto le cuesta al Estado alrededor de 2.5 billones de pesos (707 mil millones de dólares).
