Y su equipo está mejorando en el momento adecuado. En medio de todo está Maeda. No ha logrado repetir su impresionante capacidad goleadora de la temporada pasada, ni ha lucido muy contento en varias ocasiones durante los últimos 10 meses después de que se cancelara su traslado a Alemania en medio de las cómicas tácticas de lo que se hace pasar por el departamento de contratación del Celtic.
Sin embargo, en abril, puso fin a una racha de 17 partidos sin marcar gol – la temporada pasada nunca pasó más de seis sin marcar. Últimamente, ha habido una sensación de una fuerza creciente. La lucha y el acoso, la tasa de trabajo apenas humana, la mentalidad de alto rendimiento – todo fue clave para la victoria sobre Rangers.
Y los goles. Cuando Celtic más lo necesitaba, Maeda estuvo allí para ellos. Dos en una victoria por 3-1 sobre Falkirk, uno en una victoria por 2-1 sobre Hibs y ahora los dos decisivos en la victoria por 3-1 sobre Rangers que los pone en la estela de Hearts.
En el descanso, el derbi estaba equilibrado en 1-1. Fue un asunto tempestuoso. Frenético y cautivador. Oportunidades en ambos extremos. Lo que sucedió a continuación no fue una sorpresa. Fue lo más predecible.
Celtic no ha sido un buen equipo esta temporada, pero han mostrado ansias de batalla, la capacidad de seguir jugando y ganando incluso cuando sus actuaciones nunca han superado lo mundano.
Era una certeza absoluta que Celtic se mantendría en la pelea. ¿Rangers? Era casi tan seguro que caerían y, prácticamente, se quedarían abajo.
Maeda conectó los golpes. Ocho minutos en la segunda mitad y Kieran Tierney dejó atrás a James Tavernier, cuya única respuesta a la carrera de su homólogo fue levantar el brazo y esperar el fuera de juego. Ese es tu capitán de Rangers.
