Aston Villa avanzó a la final de la Europa League después de una impresionante victoria por 4-0 sobre Nottingham Forest en Villa Park, con John McGinn anotando dos goles en tres minutos para reservar su lugar en Estambul el 20 de mayo.
Ollie Watkins dio a Villa la ventaja que necesitaban a los 36 minutos, Emiliano Buendía convirtió un penal a los 58 minutos, y luego McGinn se convirtió en una leyenda de Villa con dos goles en rápida sucesión en el último cuarto de hora.
Forest, agotado por su lucha en la Premier League, no pudo reproducir la ventaja competitiva que les había dado la ventaja en la ida en el City Ground el jueves pasado.
Uno de los momentos importantes del partido llegó a los 13 minutos del segundo tiempo cuando el árbitro Alejandro Hernández Hernández señaló el punto penal después de un desafío de Forest en el área. Emiliano Buendía asumió la responsabilidad con el empate todavía en juego y lo logró, admitiendo incluso después que no sintió la presión.
“Tomé la responsabilidad. Fue uno de los penales más decisivos para el club en los últimos años, pero no sentí presión. Me sentí tranquilo, sabía exactamente lo que quería hacer.”
“Tuvimos una buena actuación y creo que lo merecemos. Es una final. Necesitamos prepararnos bien y seguir en la Premier League también porque necesitamos terminar lo más alto posible.”
McGinn fue el corazón de toda la noche y admitió después que esta final lleva un peso que no puede describir completamente con palabras.
“Normalmente soy bastante tranquilo antes de los partidos, pero hoy estaba nervioso. Esta noche estuvo entre las mejores actuaciones que he visto de un equipo de Villa desde hace mucho tiempo.”
“No estaba nervioso en términos de que el equipo se presentara. Nos hemos presentado en grandes partidos, tal vez simplemente no en grandes semifinales. Las lesiones que ha tenido Forest tal vez ayudaron a decidirlo, pero necesitábamos capitalizarlo, y lo hicimos. La atmósfera aquí estaba eléctrica.”
“Queremos ganar un trofeo, con la historia que tiene este club, sería increíble. Los fanáticos realmente quieren este trofeo para nosotros, y lo intentaremos. Es una final. Necesitamos prepararnos bien y seguir en la Premier League también porque necesitamos terminar lo más alto posible.”
El entrenador de Forest, Vitor Pereira, estaba devastado pero honesto en su evaluación de lo que había sucedido en los dos partidos, señalando una crisis de lesiones que lo dejó con un banquillo muy limitado y jugadores lejos de estar en plena forma.
“Para competir en una semifinal y contra un equipo como Aston Villa, necesitamos que todos estén en condiciones de competir. Si miras antes del partido en el banquillo teníamos tres jugadores, porque los otros estaban lesionados. Nuestro banquillo hoy, las únicas soluciones que teníamos del primer equipo fue Bakwa, Luca, Murillo, a quien intentamos pero estaba lesionado y no estaba en condiciones, y Yates. Esto es muy corto para venir aquí sin soluciones.”
“Aina, fuera. Morgan Gibbs-White, fuera. Sangare, fuera. Murillo, fuera. Callum Hudson-Odoi, fuera. Ndoye, fuera. Para traer la plantilla completa pusimos a tres jugadores lesionados en el banquillo y trajimos a tres jugadores más de la academia. Para competir en un juego en estas condiciones, después de un juego contra Chelsea, y jugar en una semifinal no es posible.”
También cuestionó el arbitraje, aunque se detuvo para no usarlo como una explicación principal de la derrota.
“No lo vi, pero te digo una cosa, este árbitro fue un árbitro muy bueno pero no para nosotros. Muchas tarjetas amarillas y faltas, muchas faltas contra nosotros y contra ellos se olvidan. Permitió mucha agresividad. Al final no quiero usar una excusa. En resumen, hoy no estábamos en nuestro nivel para competir por la semifinal.”
Aston Villa ahora se enfrentará al equipo alemán Freiburg en la final de la Europa League en Estambul el 20 de mayo, con la oportunidad de ganar el primer trofeo europeo del club desde su triunfo en la Copa de Europa en 1982.
