Los primeros pasos de Friedrich Merz como canciller alemán resultaron ser un tropiezo y, un año después, todavía lucha por encontrar su posición al frente de la economía más grande y poblada de Europa, con un apoyo en mínimos históricos y la extrema derecha lista para aprovechar la situación.
El conservador Demócrata Cristiano asumió el cargo el 6 de mayo de 2025 después de una humillante derrota en la primera vuelta de votación en el parlamento. Desde el principio, surgieron dudas sobre la estabilidad de su gobierno de coalición con los Socialdemócratas.
Los legisladores eligen formalmente al canciller después de unas elecciones generales, y generalmente se asume que aprobarán al candidato elegido por el nuevo gobierno.
Aún persiste el misterio sobre la identidad de los 18 rebeldes no identificados en la votación secreta que negaron a Merz su mayoría, pero marcó el tono para una administración marcada por crisis, meteduras de pata, arrebatos y desconfianza.
“El carro ciertamente está atascado en el barro”, dijo esta semana el biógrafo de Merz, Daniel Goffart, resumiendo una sensación de desamparo estratégico por parte del gobierno frente a emergencias acumuladas y conflictos intratables en el país y en el extranjero.
Una encuesta reciente para el instituto de investigación de opinión con sede en EE. UU., Morning Consult, encontró que Merz tiene la segunda calificación de aprobación más baja de los 24 líderes mundiales elegidos democráticamente, con solo un 19% de los alemanes que dicen estar satisfechos con su trabajo.
Los asesores de alto rango dicen en privado que la impopularidad récord de Merz para un canciller de la posguerra es injusta dada la magnitud de los desafíos que ha tenido que enfrentar, desde un a menudo hostil Donald Trump hasta la desindustrialización en sectores cruciales y, desde la guerra en Irán, el aumento de los precios de los combustibles.
Sin embargo, los críticos dicen que las rivalidades y tensiones persistentes dentro del gobierno, combinadas con el estilo de comunicación a veces errático de Merz, han socavado un sentido de propósito común dadas las enormes dificultades que enfrenta Alemania.
El canciller ha causado repetidamente ansiedad u ofensa con comentarios improvisados destinados a distinguirse del enfoque cauteloso de sus dos predecesores, Olaf Scholz y la rival de toda la vida de Merz, Angela Merkel, en temas que van desde la inmigración y el trabajo hasta el futuro del sistema de pensiones.
“Merz es un tipo impulsivo, a veces emocional”, dijo Goffart. “Eso puede ser refrescante pero no siempre. Y a la edad de 70 años, probablemente eso no cambiará”.
A fines del mes pasado, Merz, que se había enorgullecido de mantener abiertas las líneas de comunicación con Trump con halagos y pragmatismo, sorprendió a los observadores con una crítica sin rodeos a la guerra liderada por Estados Unidos en Irán ante un aula llena de estudiantes.
Los comentarios directos desencadenaron una disputa con la Casa Blanca que pronto amenazó con convertirse en una ruptura histórica, con un enfadado Trump anunciando una reducción de al menos 5,000 soldados estadounidenses estacionados en Alemania, así como nuevas sanciones comerciales contra los automóviles europeos.
La gran mayoría de los votantes tienen cada vez menos fe en que la coalición pueda revivir la economía en crisis, rescatar una industria automotriz bajo asedio por los aranceles de Trump y la competencia china, y reajustar un sistema de bienestar social que enfrenta una crisis demográfica inminente.
El comentarista político Nils Minkmar estableció paralelismos con Timmy, la ballena descarriada, una enorme criatura una vez poderosa pero ahora muriendo lentamente, y los esfuerzos quijotescos por rescatarla: “Un símbolo para todo el país.”
“Rara vez he visto a un gobierno federal tan desorientado como la coalición CDU-SPD frente a la guerra de Trump contra Irán”, dijo, en referencia a los colores de los partidos que gobiernan.
“Todavía hay suficiente gente en los partidos de la coalición que sabe mejor, pero todos están en su rincón. Nadie se atreve a salir de su escondite. Por lo tanto, la mayor economía de Europa yace esperando en el banco de arena. Somos Timmy.”
El consultor político Johannes Hillje dijo que la falta de experiencia previa de Merz como jefe de gobierno expuso lagunas importantes en sus habilidades, mientras que sus promesas como exejecutivo de negocios para impulsar una rápida recuperación económica se desvanecieron.
“El mandato de Merz está sufriendo porque sus deficiencias personales en comunicación y gestión se ven agravadas por una crisis estructural en el país, cuya resolución requiere, ante todo, una gestión sólida y una comunicación efectiva”, dijo Hillje.
“Nadie afirmaría que este líder enfrenta tareas fáciles, pero al cometer errores relativamente simples está haciendo que la tarea de gobernar sea aún más difícil de lo que ya es.”
Pedir a los alemanes que aprieten sus cinturones y hagan sacrificios ahora por la prosperidad futura de sus hijos y nietos debe ir acompañado de la confianza de que Merz y su vicecanciller, el socialdemócrata Lars Klingbeil, aún no han ganado, dijo Hillje.
“Las medidas duras deben respaldarse con una visión más amplia y atractiva que una sola reforma dolorosa. Claramente falta una visión. Merz necesita incorporar más explicación y empatía a su comunicación.”
A pesar de los reveses repetidos, Goffart desestimó la retórica apocalíptica sobre el gobierno, incluso ante la extrema derecha Alternativa para Alemania, que lidera en varias encuestas pero se mantiene alejada del poder con una “barrera de contención” mantenida por los partidos convencionales.
A pesar de los frecuentes choques, Goffart dijo que los partidos gobernantes parecían comprometidos a seguir adelante, también para evitar el desastre de un colapso gubernamental que la AfD podría aprovechar en nuevas elecciones.
“Para bien o para mal, están un poco atados entre sí”, dijo sobre los socios de la coalición, desestimando la especulación de que Merz renunciaría a la alianza a favor de un gobierno minoritario, potencialmente respaldado con el apoyo de la AfD.
Merz no podría formar una mayoría con ningún otro partido que no sea los Socialdemócratas, agregó Goffart, incluso si sus números actuales en las encuestas son insuficientes: “Todos saben que incluso si discuten y se cansan, no hay alternativa y eso centra las mentes.”
