Spirit Airlines dice que ha “iniciado un cierre ordenado de nuestras operaciones, efectivo de inmediato” mientras que el resultado de las conversaciones entre la aerolínea y el gobierno federal sobre un acuerdo de rescate de $500 millones aún no está claro.
El último vuelo de Spirit Airlines fue el vuelo 1833 que viajó de Detroit a Dallas y aterrizó temprano el sábado por la mañana justo después de la medianoche, ya que la aerolínea dice que transportó a más de 50,000 pasajeros durante el día anterior y está trabajando para llevar a más de 1,300 tripulantes de regreso de manera segura a sus bases.
Un portavoz de Spirit también dijo que la mayoría de los empleados de la aerolínea se enteraron del cierre principalmente a través de informes mediáticos de que estaban a punto de perder sus trabajos.
La aerolínea tenía programado operar 277 vuelos el sábado, según datos de Airline Data Inc, los cuales han sido cancelados.
“A nuestros Huéspedes: todos los vuelos han sido cancelados, y el servicio al cliente ya no está disponible,” dijo Spirit en un comunicado en su sitio web. “Estamos orgullosos del impacto de nuestro modelo ultrabajísimo en la industria durante los últimos 34 años y esperábamos servir a nuestros Huéspedes durante muchos años más.”
El Wall Street Journal informó primero que Spirit se estaba preparando para cerrar operaciones temprano el sábado.
Anteriormente, el viernes, el presidente Donald Trump dijo que era posible un anuncio sobre el acuerdo de rescate de la aerolínea.
Se ha contactado a la Casa Blanca para obtener comentarios adicionales.
Un portavoz de Spirit Airlines se negó a comentar sobre las discusiones en curso.
“Spirit está operando normalmente,” dijo el portavoz en un comunicado el viernes anterior.
Otras aerolíneas han respondido a la noticia, diciendo que estarán listas para ayudar a los pasajeros varados en caso de que Spirit cierre.
American Airlines le dijo a ABC News que ofrecerá límites de tarifas en boletos de cabina principal para las rutas que comparten con Spirit.
De manera similar, United Airlines dijo que se está “preparando para apoyar a los clientes de Spirit en caso de cierre.”
Frontier Airlines publicó el viernes en X: “Estamos listos para apoyar a los clientes que podrían verse afectados si Spirit Airlines deja de operar, con un enfoque en ayudar a las personas a continuar sus planes de viaje con opciones de tarifas bajas.”
ABC News informó anteriormente que Spirit podría quedarse sin el efectivo que necesita para seguir operando en cuestión de días, no de semanas, según fuentes conocedoras del asunto.
Spirit se declaró en bancarrota por segunda vez en agosto pasado, habiendo presentado anteriormente una protección por bancarrota del Capítulo 11 en noviembre de 2024, para reestructurarse financieramente y “reducir su estructura de costos,” con la esperanza de salir del Capítulo 11 en la primavera o verano de 2026.
El disparado precio del combustible de avión en medio de la guerra en Irán ha tenido un impacto generalizado en las aerolíneas y la experta en viajes Katy Nastro, del sitio de monitoreo de tarifas aéreas Going, anteriormente le dijo a ABC News que Spirit podría quedarse sin tiempo para intentar revertir la situación.
“It’s never a good sign to file bankruptcy to begin with, but a second within six months, even worse,” Nastro said. “Spirit suggested that they were going to be able to come out of bankruptcy this time by the spring. We’re in the spring now, we have higher jet fuel prices — this is a recipe for disaster for them.”
¿Qué necesitan saber los viajeros sobre el cierre de Spirit Airlines?
Bradley Akubuiro, experto en crisis y ex portavoz de Boeing, le dijo a ABC News que perder una aerolínea económica como Spirit aumentará el piso de las tarifas aéreas.
“Frontier, Allegiant y Breeze todavía están volando, pero Spirit era la más grande, y en los mercados que dominaba — Fort Lauderdale, Orlando, gran parte del Caribe — no hay otra aerolínea lista para llenar el vacío al mismo precio mañana,” explicó. “El dolor no es inmediato. Es estructural. Una tarifa que solía ser de $89 será de $140 seis meses después, y la mayoría de los consumidores no conectarán los puntos.”
Cuando las aerolíneas liquidan, cesan operaciones de inmediato y sin previo aviso, lo que significa que los pasajeros estarán varados y los empleados no se presentarán a trabajar.
Spirit Airlines le dice a los viajeros que no vayan al aeropuerto ya que todos los vuelos han sido cancelados y que emitirán automáticamente reembolsos para cualquier vuelo comprado a través de Spirit con tarjeta de crédito o débito al forma de pago original. La aerolínea dijo que los huéspedes que reservaron vuelos a través de una agencia de viajes deben comunicarse directamente con la agencia de viajes para solicitar un reembolso.
La compensación para las personas que reservaron vuelos utilizando otros métodos, incluyendo un cupón, crédito o puntos Free Spirit, se determinará en una fecha posterior a través del proceso de quiebra, dijo la aerolínea.
“Desafortunadamente, a pesar de los esfuerzos de la Compañía, el reciente incremento sustancial en los precios del petróleo y otras presiones sobre el negocio han impactado significativamente la perspectiva financiera de Spirit,” dijo la aerolínea en su comunicado. “Sin fondos adicionales disponibles para la Compañía, Spirit no tuvo otra opción que comenzar este cierre.”
Generalmente no hay asistencia de aerolíneas cuando se trata de ayudar a pasajeros varados después de que una aerolínea cierre operaciones.
Para cualquier pasajero con boleto programado para volar con Spirit o que ya esté en medio de su viaje, a continuación hay algunos consejos de expertos en viajes sobre cómo navegar la situación.
No canceles de inmediato tu vuelo, aconsejó Nastro, agregando que los viajeros que cancelan pierden su derecho a un reembolso. Y asegúrate de mantener todos los registros y recibos.
Si reservaste con tarjeta de crédito, puedes impugnar el cargo con la compañía de tarjeta de crédito y probablemente recuperar el dinero.
Hay menos protección si reservaste con tarjeta de débito, pero aún puedes ponerte en contacto con tu empresa para ver si puedes ser reembolsado.
Si tienes seguro de viaje, recordó a los clientes leer la letra pequeña ya que no todos cubren este tipo de escenario.
Según el Departamento de Transporte, los clientes podrían considerar presentar una prueba de reclamación en el procedimiento de quiebra para intentar obtener un reembolso parcial, pero la reclamación se considerará junto con todos los demás acreedores a los que la aerolínea debe dinero y es posible que solo recuperes una pequeña parte de tu dinero.
Si estás varado, consulta las opciones con otras líneas aéreas que podrían ofrecer vuelos de socorro, límites de tarifas o tarifas de emergencia, como lo harían después de un gran evento climático.
-Clara McMichael de ABC News contribuyó a este informe.
