Placas para ayudar a identificar a 14 soldados desconocidos que fueron encontrados en el sitio de la Batalla de Camden y están siendo enterrados de nuevo. Vista el jueves 30 de marzo de 2023, en Columbia, Carolina del Sur. El análisis de ADN recientemente identificó a uno de ellos.
Jeffrey Collins/AP
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Después de alistarse como adolescente en el 7.º regimiento de Maryland del Ejército Continental en enero de 1777, el soldado John Pumphrey marchó cientos de millas a lo largo de la historia temprana de América. Los registros muestran que participó en las batallas de Brandywine y Germantown en Pennsylvania y en la batalla de Monmouth en Nueva Jersey. Pasó dos crueles inviernos acampado en Valley Forge y Morristown antes de dirigirse al profundo Sur para enfrentarse nuevamente a los británicos.
La Batalla de Camden, en agosto de 1780, sería su última batalla. Pumphrey cayó allí por una bala de mosquete británica, quedando su cuerpo en una tumba poco profunda en Carolina del Sur. Luego, en 2022, arqueólogos de la Universidad de Carolina del Sur descubrieron sus restos esqueléticos y los sometieron a un análisis de ADN con la esperanza de descubrir su identidad.
Cuando los resultados llegaron de un laboratorio de secuenciación de genes, fueron entregados a FHD Forensics, una empresa que compara el ADN con registros genealógicos históricos para identificar restos humanos desconocidos.
Entre las muchas coincidencias estaba Nancy White, de 71 años. Cuando fue contactada acerca de su pariente lejano, la noticia le sorprendió, según dice.
“Esto es realmente un descubrimiento milagroso para nosotros”, dice White, quien vive en la Costa Este de Maryland. “Nos dijeron que el soldado sería nuestro cuarto tío abuelo”.
La presidenta de FHD, Allison Peacock, dice que se utilizaron tres tipos diferentes de análisis de ADN para verificar los resultados de Pumphrey, quien probablemente murió demasiado joven para tener descendencia directa. Ella dice que su equipo quedó “asombrado por la calidad de las coincidencias de [ADN]” que obtuvieron, alrededor de 20,000 para familiares modernos. White, quien asistió a una conferencia de prensa la semana pasada en Maryland anunciando el hallazgo, fue solo una de las cientos de personas que respondieron a los correos electrónicos que envió pidiendo a la gente que compartiera sus árboles genealógicos y buscar otra información para ayudar a confirmar los resultados.
“Definitivamente fue una colaboración”, dice Peacock. “Incluso tuvimos miembros de la familia que fueron a los archivos y nos trajeron registros o registros fiscales”.
White y sus hermanas habían estado investigando la genealogía de su familia durante años y habían optado por estar en una base de datos de ADN que permitió a FHD rastrearlas. Sabían de la línea Pumphrey en su ancestro, pero también sabían que esa rama de la familia era cuáquera, un grupo cristiano conocido históricamente por el pacifismo. Entonces, cuando su investigación mostró que un Pumphrey había luchado en la Guerra Revolucionaria, descartaron la idea de que pudieran estar relacionados.
Las circunstancias de Pumphrey pueden haberlo alejado de sus raíces pacifistas, dice White. Perdió a ambos padres cuando era niño y se alistó como adolescente. “Él y sus hermanos eran huérfanos”, dice. “Ya sabes, se siente diferente cuando pierdes a tus padres. No es lo mismo”.
Aparentemente, Pumphrey veía al ejército como su hogar. Incluso volvió a alistarse, algo relativamente poco común en el Ejército Continental, que estaba crónicamente corto de personal porque los soldados granjeros a menudo regresaban a casa para cuidar de sus cultivos, dice White.
Un soldado inesperado
White y sus hermanas habían estado investigando la genealogía de su familia durante años y habían optado por estar en una base de datos de ADN que permitió a FHD rastrearlas. Sabían de la línea Pumphrey en su ancestro, pero también sabían que esa rama de la familia era cuáquera, un grupo …
