El sábado por la noche, los New York Knicks ganaron su tercer campeonato de la NBA. Y el jueves por la mañana, la franquicia disfrutó de su primer desfile de papel picado por la Avenida de los Héroes de Nueva York.
Una característica única en la historia de desfiles de Nueva York es responsable de que el jueves marque un primer inusual para los Knicks. En la década de 1970, cuando el equipo ganó sus dos primeras Finales de la NBA, la tradición de desfiles de papel picado en la Gran Manzana estaba en pausa.
Combine eso con una sequía de títulos de 53 años, y el jueves por la mañana vino con mucha anticipación.
Las puertas para el desfile abrieron oficialmente a las 6 a.m. hora local. La capacidad dentro de las áreas de visualización se alcanzó menos de 90 minutos después… ¡tres horas antes de que comenzara el desfile! Una solución bastante directa para vencer a las multitudes de fanáticos que se congregaban en la ciudad era presentarse tan temprano como sea posible.
Desde Long Island hasta Nueva Jersey, las estaciones de tren en todo Nueva York y en el área metropolitana de la ciudad estaban un poco más llenas de lo habitual durante las primeras horas de la mañana.
Pero levantarse temprano es un pequeño precio a pagar por un mejor asiento en un desfile especial.
Solo pregúntele al fanático de los Knicks John Kaplan.
“La noche que ganamos el campeonato, estábamos hablando con las pocas personas que estábamos, hablando con personas por teléfono a la mañana siguiente, y ellos dijeron, ‘¿Vas a ir al desfile?’ Yo dije, ‘Por supuesto'”, dijo Kaplan a ESPN a las 4:20 a.m. dentro de la estación PATH de Hoboken, Nueva Jersey. “Y ellos dijeron, ‘¿A qué hora vas a ir?’ Yo dije, ‘Probablemente saldré alrededor de las 4’.
“Ellos dijeron, ‘¿PM?’ Yo dije, ‘¿De qué estás hablando? AM'”.
Se mantuvo fiel a su palabra. Y no fue el único.
Alfred Alcaide sabía que quería estar allí, en primera fila, sin importar el costo. Así que bajó desde Washington Heights a la una de la mañana, armado con un traje de cabra, una bandera de la República Dominicana y un par de plátanos.
No era una oportunidad que estuviera dispuesto a perder.
“Definitivamente ha estado a la altura [de la expectativa]. Valió la pena a la 1 a.m. Valió la pena estar despierto tal vez casi 36 horas, valió la pena cada brizna de energía”, dijo Alcaide a las 8:12 a.m. mientras estaba en la línea en Battery Place (en este punto, el desfile aún estaba a varias horas de comenzar). “Anoche pensé, sabes qué, solo se vive una vez, esta es una oportunidad única en la vida, pensé ‘A la m****, tengo que venir aquí'”.
El tema de que este desfile fuera una oportunidad única para un recuerdo era común entre los madrugadores de Manhattan el jueves. Pero también lo era la idea de unirse a otros fanáticos para celebrar, un reflejo de las escenas jubilosas del sábado por la noche en la ciudad.
“Debería ser increíble”, dijo Christian Crimmins mientras estaba en la fila a las 5:35 a.m., habiéndose despertado a las 3:30 para tomar el tren hacia la ciudad desde Bridgewater, Nueva Jersey (Crimmins en ese viaje en tren: “Todos fanáticos de los Knicks, tal vez un viajero regular que no parecía feliz de estar allí”). “Fue increíble el sábado por la noche, en la ciudad, estar con todos. Creo que vi a alguien llamarlo euforia colectiva, y creo que será lo mismo hoy”.
Combine la perspectiva de entrada gratuita con la embriaguez de ver el trofeo que marca un fin tangible a una sequía prolongada, y obtendrá una combinación potente, una que vale la pena despertar a cualquier hora.
“No fue fácil comprar boletos para estos juegos, así que siento que esto es como el boleto para el juego”, dijo Kaplan. “Estar cerca de los jugadores, los entrenadores, los fanáticos, todos los involucrados. He estado esperando 31 años por esto”.
