En junio de 2024, el presidente de Kenia, William Ruto, anunció que iba a retirar un proyecto de ley financiero que, a través de aumentos de impuestos, habría elevado el costo de los productos básicos hasta hacerlos inalcanzables. Su mano fue forzada por más de un mes de protestas callejeras quincenales, lideradas principalmente por la Generación Z, en la mayoría de los 47 condados de Kenia, un evento cuya escala fue sin precedentes en la historia postindependencia del país.
La violencia policial que siguió, incluida la ejecución extrajudicial de al menos 65 personas y la desaparición de docenas de otros, posteriormente frenó estas movilizaciones, pero seguimos viviendo en su estela: todos nuestros paisajes, políticos, económicos, ecológicos y sociales, se vieron afectados por este momento crucial en la historia de Kenia y nunca serán los mismos.
Contexto:
Las protestas en Kenia en 2024 llevaron a la retirada de un proyecto de ley financiero y tuvieron un impacto significativo en la sociedad.
Una ‘premonición del futuro’
Madagascar, Marruecos, Senegal, Uganda, Tanzania, Nigeria. Todos estos países, al igual que Kenia, han experimentado recientemente olas de protestas con jóvenes a la vanguardia. Este es, sin duda, un movimiento de cambio que difícilmente se detendrá; un movimiento que solo crecerá. Si usted es partidario del discurso apocalíptico de la ‘explosión juvenil’, temiendo la ‘premonición del futuro’ a la que Robert D. Kaplan advirtió en 1994, que incluye ‘sobrepoblación’, guerra, y ‘anarquía’ dirigida por jóvenes africanos ingobernables, entonces estos movimientos de la Generación Z son más material para su pánico.
Sin duda, mucho sueño se ha perdido por los líderes, desde Nairobi hasta Dakar, Antananarivo, Dar es Salaam y Rabat, cuyo mandato no deseado y, por lo tanto, ilegítimo, respaldado por la violencia militarizada, es desafiado por las mismas personas que han sido declaradas formalmente una ‘explosión’. (Note que es poco probable que los jóvenes en Europa o América puedan ser capturados por este apodo).
Desde al menos los primeros 2000, esta narrativa de una población joven desbordante ha llamado la atención de gobiernos y organizaciones, lo que ha provocado una miríada de programas estatales y sin fines de lucro cuyo objetivo es convertir la ‘explosión’ en un ‘dividendo demográfico’ que impulse el crecimiento económico. Sin duda, lo que se desea es la producción de utilidad económica por parte de los jóvenes para el estado, en lugar de una ciudadanía sustantiva promovida por los jóvenes mismos.
Contexto:
Las protestas de la Generación Z en África están desafiando el status quo y haciendo que los líderes reconsideren cómo abordar las cuestiones planteadas por los jóvenes.
‘Dividendos demográficos’
A lo largo de los años, ha habido muchos pronunciamientos, tanto de estados como de organizaciones multilaterales, sobre las consecuencias de no hacer productiva a la juventud africana. Estas advertencias, que se han cantado desde una gran cantidad de plataformas, hablan de la necesidad de convertir a los jóvenes en ‘dividendos’, para que no se conviertan en ‘bombas de tiempo’ o ‘tsunamis’.
Desafortunadamente, estas parecen ser las únicas dos opciones dadas a la juventud africana en estos ámbitos: promesa neoliberal o desastre.
Correspondientemente, se han lanzado muchas intervenciones formales para convertirlos en mano de obra efectiva para una máquina capitalista, a menudo bajo el disfraz de ‘inclusión juvenil’. Estas iniciativas incluyen programas para orientarlos a ser ‘agriempresarios’, ‘emprendedores’, ‘buscadores de empleo’, incluso cuando esta demografía no tiene acceso a tierras o capital y cada vez menos acceso a una educación de calidad y asequible. No sorprende que dentro de estos esquemas no haya una discusión seria sobre las condiciones estructurales que nos han llevado a este punto, un lugar donde, en palabras de otro joven escritor keniano en The Elephant, Natasha Muhanji, “los graduados ingresan a una economía sin apoyo y se les dice que pronto las cosas se estabilizarán”, otra promesa que nunca se cumple.
Contexto:
Las iniciativas de ‘inclusión juvenil’ en África se centran en convertir a los jóvenes en mano de obra productiva para la máquina capitalista, sin abordar las condiciones subyacentes que han llevado a esta situación.
Futuros ecológicos
En abril de 2024, poco antes de las movilizaciones contra el Proyecto de Ley Financiera de Ruto, Kenia experimentó inundaciones que causaron la muerte de más de 200 personas y el desplazamiento de cerca de 60,000. Durante este período, los asentamientos en áreas bajas en Nairobi, como Mathare, vieron hogares literalmente arrastrados: desde familiares y amigos, libros y uniformes escolares hasta paredes y estufas de gas de refugios, las corrientes de inundaciones rápidas no seleccionaron lo que llevarían.
En lugar de ofrecer ayuda, el gobierno llegó semanas más tarde para destruir las casas que los residentes habían reconstruido después de las inundaciones. Motivados aparentemente por la necesidad de ‘proteger’ a los residentes de patrones climáticos inestables, las topadoras derribaron hogares que estaban en el camino de las aguas de inundación del mes anterior.
Contexto:
Las condiciones ecológicas desafiantes en Kenia han exacerbado los problemas sociales y económicos, lo que ha llevado a protestas y movilizaciones de la Generación Z.
Semillas para el mañana
Mientras escribo esto en la primavera de 2026, tras el agravamiento de una crisis de combustible y costo de vida en Kenia, se están organizando más protestas. Una vez más, las cuestiones ecológicas están en el corazón de estas movilizaciones y se suman a las sedimentaciones de una emergencia climática.
Muchos de los resultados de las revueltas de la Generación Z de 2024 y 2025 siguen siendo inconclusos. Sin embargo, en sus llamados a romper con el statu quo, a abstenerse de la violencia sistémica que se entrelaza con las presiones ecológicas y crea ‘explosiones juveniles’, se pueden vislumbrar semillas para otros mañanas políticos, ambientales y económicos.
Contexto:
Las protestas continúan en Kenia, y los jóvenes están hablando sobre las soluciones ecológicas y políticas para el futuro del país.
Este artículo se publicó por primera vez el 8 de junio de 2026 en la Green European Journal, “Líneas de vida: Navegando los cambios demográficos, Vol. 31”.
