Hace cinco años, el Arco Trajekt llegó a las jaulas de bateo de las grandes ligas y explotó en popularidad por su capacidad de simular con precisión cualquier lanzamiento de cualquier lanzador. Para los bateadores que buscan entrenar sus ojos contra algunas de las ofertas más devastadoras del mundo, la máquina se convirtió en una herramienta revolucionaria. Y sin embargo, cuando se trata de prepararse para el cerrador de los San Diego Padres, Mason Miller, queda inútil.
La excelencia de Miller, resulta, no puede ser capturada por la inteligencia artificial.
“Trajekt es increíble,” dijo el tercera base de los Los Angeles Dodgers, Max Muncy, “pero hay ciertas cosas que no puede imitar. No puede imitar esa bola que sale absolutamente explotando de su mano. Puede ser cien millas por hora, pero no será la misma cien.”
Muncy lo vivió en noches consecutivas en San Diego el mes pasado, durante sus dos primeros encuentros con Miller. Muncy se ponchó en su primera aparición en el plato y logró un boleto en su segunda, y a lo largo de todo eso, se sintió desesperado. Como bateador zurdo, Muncy tiene más tiempo para ver la pelota desde la mano derecha de Miller. Pero en lugar de ver la forma o el giro para discernir una recta de un slider, uno de los bateadores más disciplinados del deporte vio lo que parecía ser una bombilla disparándose hacia él a una velocidad inverosímil. Muchos de los lanzamientos que Muncy ve a lo largo de una temporada no se sienten tan rápidos como indica el radar del marcador.
Estadísticamente, casi lo ha sido.
Mientras mantenía una efectividad de 1.01 y estaba 18 de 18 en salvamentos esta temporada, Miller ostenta una tasa de ponches del 49%, la más alta entre los lanzadores con al menos 25 entradas, apenas detrás de Jacob Misiorowski de los Milwaukee Brewers con un 39.6%, y cerca de convertirse en uno de los tres relevistas en ponchar a la mitad de sus oponentes. De los 104 bateadores que Miller ha enfrentado esta temporada, 51 se han ponchado y solo 12 han conectado hits. Todos han sido sencillos.
El último hit de extrabases que Miller permitió fue un jonrón de Lourdes Gurriel Jr. el 5 de agosto de 2025, en su segunda aparición desde que llegó en otro intercambio blockbuster del gerente general de los Padres, A.J. Preller. Desde entonces, estableció un récord del equipo con 34â…” entradas consecutivas sin permitir carreras. El menor slugging permitido por un lanzador que acumuló al menos 50 entradas en una temporada fue .166, por Brandon Workman de los Boston Red Sox en 2019. Contra Miller esta temporada, los oponentes tienen un slugging de .132.
“Al final del día, es el mejor cerrador en el béisbol en este momento,” dijo Ruben Niebla, coach de pitcheo de los Padres. “No tengo dudas.”
La velocidad promedio de la recta de Miller de 101.2 millas por hora lidera fácilmente las mayores. Él y Misiorowski han lanzado 33 de las 35 rectas más rápidas esta temporada, una lista encabezada por la recta de 103.8 mph que Miller lanzó contra el jardinero de los Arizona Diamondbacks, Alek Thomas, el 25 de abril. Pero la velocidad de los lanzamientos es solo parte de su éxito. La velocidad de movimiento de su brazo es igual de importante.
“Es rápida,” dijo Niebla, “pero también es corta.”
Miller se enrosca con su cadera trasera durante su lanzamiento, como la mayoría de los lanzadores, pero también mantiene su hombro de lanzar girado hacia adentro, generando más tensión y creando el efecto de una banda de goma apretada.
“No es una tensión larga,” explicó Niebla. “Es una tensión corta que se libera rápidamente. Y lo que vemos es que el brazo realmente vuela a través de la zona.”
La extensión de Miller está dentro del 20% superior de los lanzadores de las grandes ligas, permitiendo que su velocidad juegue más arriba, pero, como recientemente señaló un coach de pitcheo rival, la pelota va desde dentro de su guante hasta fuera de su mano a una velocidad aparentemente sin precedentes. Cuando se lanza, el giro es tan apretado, el tunelamiento tan preciso, que su recta de tres dígitos y su slider de finales de los 80 pueden ser indistinguibles.
“Es una gran diferencia de velocidad, y cuando te das cuenta de que es un slider, es demasiado tarde,” dijo en español el jardinero central de los Dodgers, Andy Pages. “Su brazo se mueve tan rápido, que piensas que viene fuerte, y luego sale más despacio. Y cuando te das cuenta de que es más lento, ya estás desequilibrado.”
El slider de Miller es más una arma que nunca. Lo lanza un 55.5% de las veces, y el porcentaje esperado de slugging en su contra es pobre .064. De los 18 sliders que se han conectado en esta temporada, solo uno ha sido golpeado más fuerte que 95 mph.
