PARÍS — Durante la primera hora y 53 minutos del enfrentamiento de segunda ronda del jueves, el favorito Jannik Sinner estuvo completamente en control contra el No. 56 Juan Manuel Cerundolo.
Con una ventaja de 6-3, 6-2, 5-1, solo faltaba un juego entre él y la tercera ronda.
Pero ahí fue cuando todo se vino abajo.
Sinner luego no pudo encontrar la forma de ganar un punto contra Cerundolo en el intenso calor de la tarde en Philippe-Chatrier. Mientras servía para el partido con un marcador de 5-4, 0-40, se inclinó aparentemente con calambres y luego se retiró a su silla. Luego abandonó la cancha por más de nueve minutos para recibir tratamiento.
Pero siguió luchando. Perdió el siguiente punto durante lo que fue finalmente una racha de 18 puntos perdidos seguidos y siete juegos, que se extendió hasta un cuarto set una vez impensable.
Y la situación no mejoró. En el cuarto set, su movimiento parecía severamente restringido y no lograba llegar a la red, o correr, en ocasiones. Se le veía frecuentemente cojeando e inclinándose. Durante los descansos entre juegos, tenía una bolsa de hielo en el cuello, y trataba de permanecer en la sombra en los intervalos entre puntos. Intentó usar un abanico de mano, así como intentar beber algún tipo de bebida carbonatada, pero nada parecía funcionar.
Perdió 18 de los últimos 20 juegos para un marcador final desconcertante de 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1. Marcó la salida más temprana del hombre cabeza de serie en Roland Garros desde Andre Agassi en 2000.
Entonces, ¿qué sucedió exactamente el jueves por la tarde? ¿Y qué significa para el resto del torneo? Vamos a analizarlo.
¿Cómo perdió Sinner?
En teoría, este partido parecía que sería otra victoria rutinaria para el dominante italiano. Pero el calor siempre ha sido uno de los oponentes más desafiantes de Sinner, y tan pronto como se anunció el orden de juego del jueves el miércoles, surgieron preguntas sobre su capacidad para jugar en las condiciones actuales en Roland Garros.
Esta semana ha habido una ola de calor en París, y con temperaturas superiores a los 90 grados durante las tardes, estaba claro que el clima al menos sería un factor con un inicio al mediodía. Anteriormente ha sufrido calambres en este tipo de calor, recientemente en el Abierto de Australia a principios de este año antes de que se cerrara el techo y en Shanghái en octubre. Había jugado su partido de primera ronda durante la sesión nocturna — comenzando después de las 8 p. m. hora local — el martes, mucho después de la parte más calurosa del día.
Con falta de brisa, poca sombra y un sol implacable, Sinner se marchitó. Estaba empapado en sudor. Sin embargo, aunque la temperatura alcanzó los 90 grados, no activó la regla de calor, que habría suspendido el juego, porque no cumplía con los requisitos de temperatura húmeda de bulbo seco.
Sin embargo, Sinner no culpó al calor al hablar con los medios. Dijo que “no era locamente caliente” y en cambio dijo que tuvo problemas para dormir la noche del miércoles, no se sentía bien al despertar y simplemente batalló para encontrar energía. Dijo que experimentó mareos y fatiga.
“No recuerdo la última vez que me sentí tan débil,” dijo Sinner. “Pero, sí, mira, es lo que hay. Traté de permanecer ahí con todo lo que tenía hoy, y esto era lo máximo que tenía. Por supuesto, es una lástima porque estaba jugando realmente bien en los primeros sets y también el tercer set estaba jugando realmente bien. Sí, así es el deporte”.
¿Qué significa para Sinner?
Además de poner en pausa su búsqueda de un Grand Slam en su carrera, también pone fin a una de las rachas más impresionantes en el deporte. Antes del partido, no había perdido desde febrero. Sinner había ganado los cinco torneos Masters 1000 de esta temporada, incluidos los tres en arcilla, y era el favorito abrumador para ganar el título, especialmente ante la ausencia del bicampeón defensor Carlos Alcaraz.
Sinner era el favorito con una cuota de -275 para ganar el trofeo al inicio del torneo, las segundas cuotas más cortas en un Grand Slam desde al menos 1990 y las más cortas desde Rafael Nadal (-400) en el Abierto de Francia de 2009. (Nadal perdió en ese evento en la cuarta ronda).
Con Sinner y Alcaraz ahora fuera del sorteo, es la primera vez desde 2000 que el Abierto de Francia no ha contado con los dos mejores jugadores de la ATP en la tercera ronda. Este también será el primer Grand Slam desde el Abierto de Estados Unidos en 2023 en el que ni Sinner ni Alcaraz ganaron el trofeo.
Sinner había llegado a las semifinales o más en cada uno de los últimos seis Grand Slams previos a Roland Garros, y era uno de los cinco hombres en la era abierta en hacerlo. Buscaba igualar a Nadal con siete en París.
Sinner, quien permanecerá como el número uno del mundo a pesar de la eliminación temprana, dijo que ahora tendrá mucho tiempo para recuperarse y prepararse para Wimbledon, donde es el campeón reinante. Les dijo a los reporteros que no espera jugar en ninguno de los eventos previos en césped. Alcaraz, el vencedor de 2023 y 2024, ya anunció que no jugará mientras se recupera de una lesión, dejando a Sinner una vez más como el favorito temprano.
Sinner dijo que no estaba muy preocupado por el resultado del jueves en términos del panorama general.
“Ahora solo necesito mi tiempo para procesar lo que salió mal aquí, y [estoy] positivo también de que podemos tener buenas semanas de práctica antes de Wimby”, dijo. “Además, porque después de Wimby, tenemos importantes torneos en camino … Montreal, Cincinnati y el Abierto de Estados Unidos. Todavía hay mucho por jugar este año”.
¿Qué significa esto para el resto del campo?
Caos absoluto. Con la ausencia de Alcaraz, la mitad del sorteo no-Sinner ya estaba algo abierta, pero con la salida de Sinner, esto crea una oportunidad increíble para todos los que quedan.
Cerundolo jugará contra un jugador no sembrado en Vit Kopriva o Martin Landaluce. Si gana, no se enfrentará a un jugador entre los 10 primeros hasta al menos los cuartos de final. Ben Shelton, el quinto sembrado, es el jugador mejor clasificado que queda en el cuadro y ahora tendrá la oportunidad de convertirse en el primer hombre estadounidense en alcanzar las semifinales en Roland Garros desde 1999. Juega luego el jueves. El sembrado No. 19, Frances Tiafoe, un cuartofinalista de 2025, también podría lograrlo. Venció a Hubert Hurkacz en un emocionante partido a cinco sets para avanzar a la tercera ronda.
Con Daniil Medvedev, campeón del Abierto de Estados Unidos 2021, eliminado en la primera ronda, hay varios otros jugadores — incluidos el cuarto sembrado Felix Auger-Alissiame y sus rivales de tercera ronda, el No. 10 Flavio Cobolli y el No. 18 Learner Tien — que podrían capitalizar en la misma mitad del sorteo.
Por supuesto, esto también podría ser una oportunidad para jugadores como el No. 2 Alexander Zverev o el sembrado No. 15 Casper Ruud — ambos en el otro lado del sorteo — para ganar su primer Grand Slam, después de haber estado tan cerca anteriormente. Otros, como el No. 11 Andrey Rublev, el No. 24 Tommy Paul e incluso el No. 27 Rafael Jodar, el surgente joven de 19 años de España, buscarán hacer su movimiento también.
Pero quizás lo más notable es que deja una oportunidad tentadora para que Novak Djokovic gane su 25to título importante. Esta podría ser su mejor, y tal vez última, oportunidad de ganar, y está claro que hará todo lo posible para aprovechar el momento. Enfrentará al ascendente Joao Fonseca el viernes en lo que se convertirá en un partido aún más emocionante.
Una cosa es segura: Las cosas están a punto de ponerse muy interesantes en París.
