ANGELES, Filipinas — Un edificio de nueve pisos en construcción en una ciudad al norte de la capital filipina de Manila colapsó antes del amanecer y al menos 21 personas están desaparecidas el domingo por la mañana, informaron las autoridades.
Rescatistas estaban “escuchando voces” entre los escombros, mientras que 24 trabajadores lograron escapar o fueron rescatados, dijeron la policía y otros funcionarios.
El edificio colapsó después de una fuerte tormenta en la ciudad de Angeles en la provincia de Pampanga. Más de 100 policías y otros funcionarios del gobierno estaban luchando por rescatar a quienes se cree están atrapados en los escombros, dijo el Brig. Gral. Jess Mendez.
Mendez y otros funcionarios en la escena dijeron que no había informes inmediatos de muertes, pero algunos de los que salieron ilesos sufrieron heridas.
De las 21 personas que permanecían no localizadas, la mayoría se creía que eran trabajadores del edificio, según Francis Pangilinan, quien dirige la oficina de mitigación de desastres de Angeles City y estaba en la escena.
Dos personas más, incluido un turista malasio, resultaron heridas cuando su alojamiento fue golpeado por escombros del edificio colapsado, según funcionarios.
Los rescatistas, incluidos bomberos, policías y equipos de respuesta a desastres, usaron sus manos y perros rastreadores en una peligrosa carrera para buscar a los sobrevivientes atrapados, dijo el Secretario de Obras Públicas Vinzon Dizon a los reporteros cerca de los escombros de losas de concreto, barras de hierro retorcidas y otros escombros.
“Hay algunos signos de vida … Se escuchan voces”, dijo Dizon, agregando que los rescatistas estaban avanzando con extrema precaución. “Es un sitio muy, muy inestable y la prioridad es sacar a la gente”.
Angeles City albergaba una de las bases aéreas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos más grandes fuera del territorio continental estadounidense hasta que cerró a principios de los años 90, ayudando a desarrollar Angeles y ciudades y pueblos circundantes en centros de entretenimiento y comerciales en la región principal del norte de Filipinas de Luzón.
La antigua base aérea, ahora llamada la Zona Franca de Clark, está a unos 80 kilómetros (50 millas) al norte de Metro Manila.
