En medio de la reducción de sus huellas en China por parte de numerosas marcas de consumo internacionales, McDonald’s va en contra de la tendencia gracias a consumidores como Yue Ma.
Durante las vacaciones del Día del Trabajador, Yue visitó la nueva tienda de McDonaldland de la gigante de comida rápida estadounidense en el Parque Chaoyang de Beijing, una de las pocas tiendas a nivel nacional que reintrodujo los clásicos batidos de fresa y vainilla el 1 de mayo.
El empresario, nacido en la década de 1980, le dijo a CNBC que no solo vino por el batido, sino también por los recuerdos de la infancia.
“Mcdonald’s dejó una gran primera impresión para aquellos que comían comida rápida occidental por primera vez”, dijo. “Actualmente tenemos muchas opciones en comida rápida, ya sea occidental o china, pero para mí, el 70% del tiempo voy a McDonald’s.”
Mientras marcas como Starbucks, Nike y LVMH luchan en el país, McDonald’s está expandiendo su presencia. La cadena planea tener 10,000 tiendas en China continental para 2028, desde más de 7,700 al final de 2025. Solo Estados Unidos tiene más tiendas de McDonald’s que China.
El mercado es una gran fuente de crecimiento de unidades para la empresa. La mitad de sus nuevas tiendas el año pasado estaban en China continental.
El negocio en China forma parte del segmento de mercados con licencias de desarrollo internacionales de la empresa estadounidense, donde las ventas en tiendas comparables subieron un 3.4% en el primer trimestre, según informó McDonald’s el jueves. La mayoría, o el 52%, del negocio de McDonald’s en China es propiedad del inversor chino Trustar, una unidad de capital privado de Citic Capital.
La marca McDonald’s se beneficia de la nostalgia en China. El primer McDonald’s del país abrió en 1990, y los icónicos arcos dorados capturaron la emoción de la apertura de China al mundo y la creciente riqueza.
El verano pasado, cuando McDonald’s reintrodujo el batido clásico por un período limitado, se volvió viral. La empresa anunció este año que el batido, en sabores de vainilla y fresa, estaría disponible nuevamente en solo 44 tiendas en 15 ciudades, incluido Beijing, a partir de mayo. El batido se había descontinuado en China en 2014.
Y ahora McDonald’s está aprovechando el nuevo espíritu de los tiempos: la accesibilidad en una economía a la baja.
Las marcas extranjeras, antes consideradas predominantemente de mayor calidad que las empresas locales, han sufrido en los últimos años a medida que las marcas locales mejoraron y los consumidores chinos recurrieron a etiquetas locales debido tanto al nacionalismo como a los precios más bajos.
Sin embargo, McDonald’s ha mantenido su reputación de estándares internacionales en calidad de alimentos y consistencia a la vez que logra competir en precio.
McDonald’s tiene su propia versión de lo que los chinos llaman “la comida del pobre”. El combo uno más uno puede ofrecer a un cliente una hamburguesa con una bebida o un postre por tan solo 14 yuanes ($2.06).
El menú es una mezcla de clásicos como el Big Mac y adiciones locales frecuentemente renovadas como huesos de pollo a la barbacoa con miel o un McFlurry de fruta del dragón. Esos ítems atraen a los consumidores chinos que siempre buscan lo nuevo, incluso si se trata de un batido tradicional de McDonald’s.
Muchas personas en China ven a McDonald’s como buena calidad a un precio razonable, incluso frente a rivales locales como Tastien.
“La mentalidad del consumidor chino no se trata solo del precio, se trata más del valor”, dijo Tracy Dai, directora de operaciones de la consultora de marca con sede en Shanghái China Skinny. “McDonald’s es un poco más caro, pero piensas en la experiencia y luego en el sabor y la calidad que obtienes de eso, definitivamente hay más valor.”
