I hold power of attorney for my aunt who is in a care home run by Avery Healthcare. Avery recientemente envió a los familiares su nuevo contrato, que establece que las tarifas de la residencia de ancianos se pagan durante 14 días después de la muerte de un residente, e impone un cargo por adelantado de £595 por “deterioros” (daños o desgaste).
Estas tarifas contradicen los consejos dados por la Competition and Markets Authority (CMA) y probablemente sean inaplicables.
Avery sabe que estas tarifas son injustas porque el Local Government and Social Care Ombudsman suspendió su investigación sobre una queja similar cuando la empresa ofreció reembolsar a la familia de un residente fallecido como un “gesto de buena voluntad”.
Ofreció lo mismo cuando me quejé, pero mientras las cláusulas permanezcan en el contrato, ¿cuántas personas desprevenidas serán afectadas por cargos injustos mientras lidian con un duelo?
YR, Londres
Es extraordinario que Avery haya incluido estas cláusulas en un nuevo contrato ocho años después de que la CMA anunciara que era potencialmente ilegal cobrar automáticamente a las familias por más de tres días después de la muerte de un residente. El regulador también consideró que los cargos por “desgaste normal” eran potencialmente injustos.
Avery, cuyos accionistas mayoritarios son los multimillonarios hermanos Reuben, exige £595 por deterioros por adelantado cuando un residente se muda, mucho antes de que se conozca la duración de la estadía o la condición de la habitación.
Tras la decisión de la CMA en 2018, los proveedores de atención debían modificar sus términos y condiciones de forma inmediata, o enfrentar acciones legales.
Cuando pregunté a Avery cómo justificaba el incumplimiento de la orientación regulatoria, la empresa, que opera más de 100 residencias de ancianos en todo el Reino Unido, se defendió diciendo que los cargos de 14 días permitían a los familiares “tiempo y espacio para prepararse adecuadamente” después de un duelo.
Este pretexto se ve socavado por sus propias condiciones, que dejan claro que el motivo es el ingreso, no el bienestar.
Los familiares que retiren las pertenencias del fallecido rápidamente aún deben pagar por el periodo completo, mientras que en el contrato anterior los cargos cesaban tan pronto como se despejaba la habitación.
Ahora, las tarifas solo se eximen si Avery logra volver a alquilar la habitación dentro de esos 14 días, en cuyo caso deben seguir pagando hasta que el nuevo residente se mude.
Presenté estos puntos a Avery. La empresa se mantiene imperturbable, y señala que el antiguo contrato precedía a su adquisición de la residencia de ancianos, y que su política de cobro es de larga data.
Pregunté a la CMA si toma medidas cuando las residencias de ancianos ignoran las reglas. Se negó a responder.
Así que intenté comunicarme con el Local Government and Social Care Ombudsman, que me dice que recibe quejas acerca de tales tarifas, pero no registra cuántas. Afirma: “Esperamos que los proveedores cumplan la ley y consideren los consejos de la CMA al redactar contratos.”
Ahora vas a presentar una queja ante el ombudsman. Aconsejaría a cualquiera que tenga un familiar en una residencia de ancianos que verifique el contrato y se queje si se le cobran tales tarifas.
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